Soundgarden образовались в 1984 году в Сиетле. Это одна из групп, которая входит в так называемую «большую четвёрку» гранжа, в котрую входят Nirvana, Alice in Chains и Pearl Jam.
Основателями были Крис Корнелл и Хиро Ямомото. К которым позже примкнул гитарист Ким Тайил. В начале Корнелл играл на ударных и пел, но спустя некоторое время, барабанщик в группу всё же нашёлся, им стал Скотт Сандквист. Таким составом группа записала две песни для компиляции «Deep Six». А в 1986 Сандквиста за барабанами сменил Мэтт Кемерон. В 1987 году группа записала два мини-альбома «Screaming life» и «Fopp», на лейбле «Sub Pop». Хотя уже в 1988 году на Soundgarden поглядывали, крупные звукозаписывающие компании, группа выпустила свой первый альбом на небольшом лейбле SST Records. «Ultramega OK» который вышел в 1988 через два года был номинантом «Гремми». А клип на песню «Flower», крутился на MTV.
Первым альбомом на крупном лейбле, стал «Louder than Love» (1989г.), после выхода которого, из группы уходит Ямамото. Вместо него пришёл Бен Шеферд, и состав окончательно сформировывается.
В 1991 году выходит очередная пластинка «Badmotorfinger», альбом был успешным, но его в немалой степени затмил «Nevermind» группы Nirvana. Хотя с другой стороны успех Nirvana, привлёк внимание к музыке Сиетла в общем и к Soundgarden в частности. Чем в какой-то степени помог. В этом же году группа гастролирует вместе с Guns n Roses, а в следующем выступает на фестивале «Лолаполуза», рядом с Red Hot Chili Peppers, Pearl Jam и другими. Кстати поговаривали, что на концертах было необычно много фанатов с флагами, несмотря на то, что выступали Soundgarden, а не Black Flag. У меня никогда не хватало махать флагом целый концерт. Ну а если есть кто-то повыносливей меня то купить флаги в москве можно легко и просто. Ксати выполняют, что угодно на заказ. Я например покупал галстук, с эксклюзивным дизайном.
1994 год стал прорывным для группы. Они выпустили альбом «Superunknown», который уже больше подходил для широких масс, но в то же время не потерял аутентичности стиля. При поддержке синглов, одним из которых, был известный «Spoonman», альбом разошёлся большим тиражом, а песни постоянно крутились на радио.
В 1996 году вышел альбом «Down on the Upside». От предыдущих работ он отличался заметно облегчённым звуком. И хотя воспринят он был хорошо, по продажам он не дотянул до предыдущего. Собственно из за споров по поводу облегчения звука, группа в том же году и распалась. Последней пластинкой стал компиляция «A-Sides», которая стала хитом продаж.
После распада, Корнелл начал сольную деятельность и в1999 году в свет вышла «Euphoria Morning». После чего создал группу Audioslave совместно с участниками Rage Against The Machine. К 2007 году проект прекратил своё существование, а Корнелл выпустил второй «соляк». Остальные участники группы, в этот период, без дела не сидели и занимались, разнообразными проектами, среди которых были Wellwater Conspiracy, NoWTO Combo, и другие.
Спустя 14 лет после распада в 2010 году Soundgarden вновь объединились. И начали концертную деятельность, в частности выступили на фестивале «Лолаполуза». А в январе 2011 года объявили о работе над новым альбомом. После этого в марте вышел концертный альбом «Live On I-5», на котором вышли живые записи сделанные на концертах в промо туре альбома «Down on the Upside».